Le Blog de Jérôme Laurent

La 99^ème édition du Tour de France s’est achevée hier. Au cours de ces trois semaines de course, les coureurs Français ont été, comme l’an dernier, au premier plan : des places d’honneur pour Sylvain Chavanel, Tony Gallopin, Jean-Christophe Perraud & Sandy Casar, les victoires d’étapes (et maillot à pois de meilleur grimpeur) pour Thomas Voeckler & Pierre Rolland pour le Team Europcar, les victoires de Pierrick Fédrigo & Thibaut Pinot pour l’équipe FDJ-BigMat.

J’aimerai à cette occasion m’arrêter quelques instants sur l’équipe FDJ-BigMat. Cette équipe cycliste est présente dans le peloton professionnel depuis 1997. Managée par Marc Madiot, celle s’est illustrée plusieurs fois sur des courses cyclistes internationales, remportant plusieurs victoires d’importance parmi lesquelles Paris-Roubaix & la Classique de Saint-Sébastien en 1997, Paris-Tours en 2006 & 2008, 30 titres de champions nationaux (dont 17 de champion de France…).

Son ADN : la jeunesse

Mais ce qui est le must avec cette équipe c’est son ADN : miser sur les jeunes, les accompagner, les faire progresser et les faire gagner. La jeunesse, c’est précisément là-dessus que se construit année après année cette équipe, et c’est peut-être grâce à ce « positionnement jeunesse » que cette équipe gagne.

Sur les 29 coureurs professionnels que compte cette équipe, 8 coureurs sont âgés de 25 ans ou moins. De plus, la moyenne d’âge de l’équipe est de 28 ans. Enfin, à y regarder de plus près, sur les 9 coureurs engagés sur le Tour de France, l’âge moyen est d’à peine 27 ans. Enlevez les cadres de l’équipe, Casar & Fédrigo, et l’âge moyen perd encore une année.

Cette stratégie est la bonne. D’ailleurs, la victoire de Bradley Wiggins sur ce Tour le prouve, lui qui a été coureur au sein de cette formation en 2002-2003, alors qu’il était âgé de 22 ans et qu’il a remporté en 2003 les championnats du monde de poursuite individuelle.

Alors pourquoi ce qui marche dans le cyclisme ne marcherait-il pas ailleurs ? A méditer par nos dirigeants…

Cela faisait près de trois que ça ne m’était pas arrivé. Suivre une étape du Tour à la télévision. Pour la peine, j’en ai suivie trois d’affilée lors du week-end du 14 juillet. Histoire de rattraper le temps perdu. Et je n’ai pas été déçu. Bien au contraire.

 

Tout d’abord les étapes en elles-mêmes, celle arrivant à Luz-Ardiden, où encore celle finissant sur le Plateau de Beille. Extra. Puis la combativité des coureurs, notamment les français – un peu de chauvinisme – à commencer par Thomas Voeckler, héroïque dans les étapes des Pyrénées, à un point tel que certains – j’en ai fait parti – ce sont mis à rêver d’un français en jaune sur les Champs-Elysées. Mais également d’autres jeunes coureurs français, moins connus du grand public, tels Jérémy Roy (élu coureur le plus combatif du Tour), Jean-Christophe Peraud, Pierre Rolland (vainqueur à l’Alpe d’Huez et meilleur jeune) ou Jérôme Coppel, auteurs de plusieurs échappées durant ces trois semaines. Les français sur le Tour n’ont pas à rougir. On les a aimés durant ce mois de juillet par ce qu’ils ont pris des risques. On les a aimés parce qu’ils ont fait le spectacle.

 

Dopé ou pas dopé, là n’est pas la question.

Dès que l’on prononce « Tour de France » ou « cyclisme », presque instinctivement certains pensent dopage, que, « tous les coureurs du Tour sont dopés », que « cette course est impossible à faire à l’eau claire » etc. Peut-être certains se dopent-ils encore au sein du peloton. Mais ils se feront prendre. Peut-être se dopent-ils tous. Peut-être que certains ne se dopent pas alors que d’autres oui. Je n’ai pas la réponse à toutes ces questions et à la limite je ne préfère même pas le savoir. Car si ils se dopent tous, alors, d’un certain point de vue ils partent sur un même pied d’égalité. Et puis du dopage il y en a eut – je parle au passé, mais s’il y en a peut-être encore ! – dans d’autres sports. Mais l’argent y ayant une place de choix, les acteurs étant plus médiatisés, on en parle moins. Voire pas du tout.

 

Respect, souffrance, partage.

Ces trois valeurs définissent selon moi ce qu’est le Tour.

Tout d’abord le respect qu’ont les coureurs entre eux, même si ils ne font pas parti de la même équipe, et qu’ils n’ont donc pas toujours les mêmes intérêts sportifs. Cela ne les empêchera pas pourtant à l’un d’entre eux de donner un bidon d’eau à un concurrent, la voiture de son directeur sportif étant loin derrière.

La souffrance ensuite. Une souffrance qui au travers de ce qu’endure le coureur fait le spectacle  d’une étape, notamment en montagne, le coureur maillot ouvert, grimaçant fendant la foule lors d’une montée.

Enfin, le partage. Le Tour de France c’est LE moment de partage du mois de juillet entre des sportifs de hauts niveau et les gens. Qu’ils soient passionnés, de passage ou touriste, tout le monde s’arrête pour regarder passer le Tour.

 

Un événement sportif… gratuit.

J’ai vu le Tour à de nombreuses reprises, à la fois de l’extérieur comme spectateur, mais également de l’intérieur comme chauffeur caravanier – job d’été que je recommande à tout amateur de vélo –  sur l’édition 2006. Chaque année ce sont entre 10 et 12 millions de spectateurs, venus de toute l’Europe qui s’amassent aux bords des routes.

Tous les ans je me fais la même réflexion que ce soit au bord de la route ou devant la télévision : cet événement apporte du bonheur au gens. Il suffit de voir l’enthousiasme et la créativité des spectateurs au passage de la Grande Boucle, certains étant déguisés, d’autres perchés à quelques mètres de hauteurs pour voir passer les champions et cela durant une poignée de secondes.

Ajouter à cela la joie des enfants – et des adultes ! – courant aux bords des routes pour ramasser par-ci des goodies de la caravane publicitaire, par-là les bidons et autres musettes jetées par les coureurs. C’est beau à voir. C’est la magie du Tour. Et c’est gratuit.